Robert Plant (20 août 1948, près de Birmingham, Angleterre - ) est un chanteur et joueur d'harmonica. Il est surtout connu comme m

Comme beaucoup d'adolescents anglais des années 1960, il est influencé par le blues de musiciens tels que Robert Johnson, Buddy Guy et Muddy Waters. Mais ses goûts sont alimentés par les toutes nouvelles vedette du rock'n roll américain, tels qu'Elvis Presley et Gene Vincent.

Durant les années 1960, il joue avec un certain nombre de groupes très orientés blues (The Crawling King Snakes, Listen, Hobbstweedle, The Band of Joy, où officiait John Bonham futur batteur de Led Zeppelin). En 1967, il enregistre quelques titres pour la maison de disques CBS, sans véritable succès.

C'est en 1968, aux côtés de Jimmy Page, qu'il entre dans la légende, en fondant Led Zeppelin. À la suite d'une session avec Alexis Korner la même année, Jimmy Page le remarque et lui demande de joindre Led Zeppelin. Il accepte et rejoint le groupe avec John Bonham à ses côtés.

Ce groupe culte va, pendant plus de dix ans, tenir le haut de l'affiche, en sortant de nombreux albums et en effectuant des tournées à travers le monde. En 1979, Led Zeppelin enregistre ce qui sera le dernier opus: In Through The Out Door. Après la mort de John Bonham l'année suivante, les membres de la formation décident de tout arrêter. Robert, après quelques années de silence, se lance dans une carrière solo, avec un premier album nommé Pictures At Eleven (1982. Principle Of Moments sort en 1983, suivi de Shaken 'N' Stirred en 1985,  Now & Zen en 1988, Manic Nirvana en 1990 et Fate Of Nations en 1993.

En 1994, Robert Plant et Jimmy Page se retrouvent pour l'album Unledded et s'embarquent pour une tournée internationale. Quatre ans plus tard, le duo récidive avec Walking Into Clarksdale. Ensuite, Robert Plant se retire partiellement et renaît de ses cendres en 2002, avec Dreamland, un nouvel album et un nouveau groupe, Strange Sensations. En 2005 sort Mighty Rearranger.

Robert Plant a donné une couleur vocale incomparable à Led Zeppelin, et surtout, la possibilité d'explorer, pour ses auditeurs, des paysages musicaux encore inconnus au début des années 1970. Tous les morceaux de Led Zeppelin étaient des invitations au voyage vers la musique celtique, la musique indienne, le folk anglais, le blues et, bien sûr, le hard rock.

embre du groupe musical Led Zeppelin.

Tout d'abord, contrairement aux autres concerts de l'époque Led Zeppelin n'avait pas de première partie. Leur prestation était en effet trop longue (jusqu'à trois heures) pour en intégrer une.

Ensuite, Led Zeppelin ne s'est jamais contenté de jouer ses morceaux tels qu'on les entendait sur leurs albums studios. Jimmy Page, particulièrement, retravaillait chaque morceau qu'il jouait durant la tournée afin d'en expérimenter chaque aspect. Page modifiait non seulement ses solos, mais aussi le corps des morceaux. Les différences vont du détail à de profondes modifications. Par exemple, le morceau Dazed and Confused du premier album, dure 6 minutes dans la version studio contre 25 lors de la tournée de 1973 et jusqu'à 45 en 1975.

La version live du titre The Song Remains the Same a été augmentée de cinq ou six jam session ajoutés au contenu original. Page a également modifié et prolongé son solo. Le batteur John Bonham faisait aussi parfois durer le solo de batterie de Moby Dick jusqu'à 40 minutes.

Ce travail peut être apprécié dans leurs albums live  ainsi que dans les très nombreux bootlegs (ou enregistrements pirates: Discographie pirate de Led Zeppelin) effectués par des fans.

 Descente aux enfers

Le 31 mars 1976, le groupe sort Presence, album connu pour la chanson Achilles Last Stand qui dure plus de 10 minutes. L'année suivante, Karac Plant, le fils de Robert Plant, meurt (27 juillet 1977). Cet évènement, ainsi que le mouvement punk en plein essor à cette époque, porte un coup dur au groupe, qui décide de prendre une pause.

Le 15 août 1979, In Through the Out Door sort dans une pochette emballée dans du papier kraft, fragile et de collection. Led Zeppelin doit beaucoup au travail de John Paul Jones. En effet, Jimmy Page vit plongé dans le chaos de la drogue et John Paul Jones en profite pour marquer l'album de son empreinte. L'album est donc teinté de sons issus de synthétiseurs. Il travaille notamment avec Robert Plant sur All my Love, morceau qu'il dédie à son fils Karac.

Le groupe se dissout en 1980, après la mort du batteur John Bonham (mort en suffocant d'un coma éthylique). Le dernier concert avait eu lieu le 7 juillet 1980, à Berlin. Un dernier album posthume intitulé Coda sortira le 19 novembre 1982 (la coda signifie la fin d'un morceau musical).

 Derniers soupirs

Robert Plant et Jimmy Page se réuniront à nouveau à deux reprises au milieu des années 1990. Une première fois pour l'album No Quarter  (aussi appelé Jimmy Page and Robert Plant Unledded) qui reprend principalement des titres de Led Zeppelin et contient deux nouvelles chansons. Un album enregistré au Maroc et donc à forte consonance orientale, contenant notamment l'inoubliable Nobody's Fault but Mine matiné d'instruments traditionnels maghrébins. Ensuite, pour Walking into Clarksdale, un album somme toute un peu quelconque qui n'apportera pas vraiment de bonnes nouvelles concernant une possible reformation du groupe. Ce retour s'inscrivait dans un mouvement de fond où les ténors des années 1960 et 1970, tels les Rolling Stones et Pink Floyd, effectuaient, avec plus ou moins de succès, un retour sur le devant de la scène, profitant d'un effet de mode qui leur était favorable.

Depuis, Robert Plant, Jimmy Page et John Paul Jones continuent avec des hauts et des bas leurs carrières solo respectives. A noter aussi que Jason Bonham (fils du batteur John Bonham) avait été pressenti pour remplacer son père dans une reformation dans les années 1990. Il a notamment édité un excellent album live qui reprend les titres phares de Led Zeppelin. On remarque de suite la filiation entre Jason et son père au niveau du jeu (The Jason Bonham Band, album In the Name of my Father).

En 1968, lorsque les Yardbirds se séparent, Jimmy Page est encore sous contrat et doit honorer des dates de concerts. Alors il recherche des musiciens pour former un nouveau groupe avec le manager des Yardbirds, Peter Grant. John Paul Jones apprend la nouvelle et contacte Jimmy Page avec qui il a déjà travaillé lors de différentes sessions studio. Jimmy Page, connaissant le professionnalisme de John Paul Jones, l'accepte tout de suite. Pour le chanteur, Jimmy Page pense tout d'abord à Steve Marriott,le chanteur des Small Faces puis à Terry Reid. Celui-ci décline l'offre mais l'oriente vers un jeune chanteur qui l'a impressionné, Robert Plant. Jimmy Page l'écoute en concert et est, à la fin du concert, enthousiasmé. Il ne manque plus que le batteur. Robert Plant connaît un batteur surdoué avec qui il a joué au sein d'un groupe de rock : John Bonham. Ce dernier refuse d'abord l'offre puisqu'il était entré en contact avec Joe Cocker pour occuper un poste stable au sein de son groupe. Mais sous la pression de Jimmy Page et de Peter Grant, il accepte finalement l'offre et le quatuor forme les New Yardbirds, qui partent alors en tournée en Scandinavie. Ils empruntent un look très proche à celui des Who et le son au Jeff Beck's Group.
Pour ne plus s'afficher comme les Yardbirds et pour marquer un tournant musical, Les New Yarbirds changent leur nom pour Led Zeppelin le 9 novembre 1968 lors d'un concert au London Roundhouse à Chalk Farm (en Angleterre). C'est le batteur Keith Moon du groupe The Who qui donna l'idée du nom Led Zeppelin avec sa phrase: « Ce groupe va couler comme un dirigeable de plomb. »

Les débuts

Leur manager, Peter Grant, obtient un contrat de cinq ans avec la maison de disque Atlantic Records. Ils enregistrent leur premier opus en une trentaine d'heures pendant leur tournée en Angleterre ce qui lui donnera l'aspect d'un album live. Led Zeppelin sortira le 12 janvier 1969 quatre mois après leur premier concert. Cet album éponyme, fortement influencé par le blues et le folk, propose des riffs ravageurs et un chanteur puissant. Après l'annulation du Jeff Beck's Group de leur tournée aux Etats-Unis, Peter Grant saute sur l'occasion et les remplace par Led Zeppelin en première partie des concerts de Vanilla Fudge, d'Alice Cooper et d'Iron Butterfly. Durant cette tournée, le public américain est conquis par les solos démonstratifs de Jimmy Page, les interprétations personnelles et improvisations : des morceaux, comme Dazed and Confused, pouvaient durer plus de trente minutes. Certains groupes refusent tout simplement de remonter sur scène. A partir de ce moment, Led Zeppelin sera seul en tête d'affiche.

Ils enregistrent au cours de leur voyage un deuxième disque, Led Zeppelin II (sorti le 22 octobre 1969), dans la même veine que le précédent opus. Cet album donnera au groupe une notoriété qui fera de lui le plus gros vendeur du début des années 1970. La presse sera pourtant divisée, certains leur reprochant leur sexisme ou une certaine violence parfois injustifiée

Apogée de la gloire Titre du quatrième album de Led Zeppelin.

Leur album suivant, Led Zeppelin III (sorti le 5 octobre 1970), montrera que le groupe ne se résume pas à quelques accès de guitares rageuses et à la voix agressive de Robert Plant. La moitié du disque sera composée exclusivement de ballades folk. La réputation sulfureuse que Led Zeppelin se forge est due à de nombreux écarts : chambres d'hôtel dévastées, groupies et abus de drogues, entre autres.

Leur 4^e album,(dont la pochette ne possède ni un nom d'album, ni le nom du groupe), est sorti le 8 novembre 1971. Certains textes sont inspirés du Seigneur des anneaux de Tolkien et sont empreints d'occultisme. Ce sera leur album le plus vendu grâce au classique Stairway to Heaven. C'est un album équilibré où l'on sent que le groupe a atteint sa pleine maturité. Les compositions sont riches et variées, passant du folk au hard rock avec aisance.

Deux ans plus tard, le groupe sort Houses of the Holy le 28 mars 1973, premier disque ayant un titre à proprement parler. L'album est très varié, Led Zeppelin s'essayant au reggae ou au funk, et perdant ainsi un peu de sa spontanéité. En cette même année, Robert Plant, dont la voix est usée par des tournées à répétition (450 concerts en quatre ans), subit une opération des cordes vocales qui le laissera aphone pendant plusieurs semaines.

En 1974, le groupe crée son propre label : Swansong, qui produira plusieurs groupes et financera une partie du premier film des Monty Python: Sacré Graal.

Le 24 février 1975, le groupe publie son sixième album studio (double), intitulé Physical Graffiti. Pour beaucoup, il s'agit du dernier grand album de Led Zeppelin.

Il commence sa carrière en tant que musicien de studio durant les années 1960. Il devient un guitariste particulièrement recherché, qui joue notamment pour Michel Polnareff, Johnny Hallyday, Françoise Hardy et le groupe irlandais Them.

Il refuse une proposition de rejoindre les Yardbirds, qu'Eric Clapton venait de quitter. Page leur suggère d'engager son ami Jeff Beck pour le remplacer. Après le départ du bassiste Paul Samwell-Smith, Page rejoint les Yardbirds en temps que bassiste au début, puis guitariste meneur avec Jeff Beck. Peu de temps après, Beck quitte les Yardbirds et monte son propre groupe, le Jeff Beck Group, et engage notamment Rod Stewart au chant, Ron Wood (futur Rolling Stones) et Jet Harris.

Après l'échec de l'album Little Game, il se retrouve seul aux commandes du groupe, mais doit honorer une tournée en Scandinavie. Il recrute alors Robert Plant, John Bonham et John Paul Jones, avant de partir en tournée sous le nom des New Yardbirds.

Au retour de la tournée, triomphale, le groupe change de nom, et s'appelle dorénavant Led Zeppelin. Leur titre le plus célèbre, Stairway to Heaven, est une référence pour tout joueur de guitare électrique.

En 1969, Led Zeppelin apposera les noms Page et Plant sous deux titres écrits en réalité par Willie Dixon et chanté par Muddy Waters : You Shook me et You Need Love (renommé Whole Lotta Love). Dixon leur intentera un procès, qu'il gagnera.

John Bonham meurt en 1980 d'un coma éthylique, étouffé dans ses vomissures après une soirée trop arrosée et, refusant de continuer sans lui, le groupe se sépare. Jimmy Page collabore ensuite à divers projets au cours des années 1980 et 1990.

On a beaucoup parlé de son goût pour l'occultisme et de la fascination pour Aleister Crowley. Ce qui lui confère parfois une certaine aura mystique, certains allant même jusqu'à prétendre que Stairway to Heaven cacherait une incantation satanique révélée en écoutant le morceau à l'envers. Après vérification, peu de gens persistèrent sur cette voie.

L'intérêt pour la magie de Page est, par contre, tout à fait réel, mais à nuancer.

Jimmy Page a profondément marqué le monde de la guitare avec un jeu incisif et un son puissant, chaud et gras qui lui ont valu d'être considéré par beaucoup de musiciens comme le parrain du hard rock. Il a largement contribué à la popularisation de la guitare electrique : Gibson Les Paul.

Le signe de Page, qui peut se lire « Zoso », n'est pas un mot, mais un symbole imprononçable tiré d'un livre runique.