C'est sans doute l'album le plus important du groupe, mais aussi probablement l'un des albums les plus attendus de tous les temps. Petit retour en arrière: 17 juillet 1993, les Guns terminent leur gigantesque tournée mondiale au stade olympique de Buenos Aires devant 70.000 fans. Le "Use Your Illusion Tour", qui demeure à ce jour la plus longue et la plus grande tournée de l'Histoire du Rock, a duré 2 ans et demi: 198 concerts à travers le monde, 4 continents, une trentaine de pays et plus de 7 millions de personnes ont assisté aux shows. Le succès du groupe est sans précédent : en quelques années, il a vendu plus de 75 millions d'albums à travers le monde et est devenu le groupe de Rock culte de toute une génération, sans doute "le plus grand groupe de Rock du monde" à cette époque.
Mais le groupe est usé, fatigué, le succès est trop important et fait exploser les égos et les premiers conflits entre Axl Rose, chanteur et leader du groupe, et Slash, guitar-hero, éclatent au grand jour. Dans la foulée de l'album de reprises The Spaghetti Incident?, Axl Rose et Slash s'entre-déchirent sur la direction à donner au groupe pour l'avenir. Slash souhaite continuer dans la même voie alors qu'Axl souhaite faire évoluer le son du groupe et emmener doucement Guns N' Roses vers le 21è siècle en y incluant des éléments plus modernes, des samples et des sons plus electro. C'est un dialogue de sourds, et Slash décide de quitter le groupe quelques mois plus tard. Axl s'évapore de la circulation et commence alors près de 10 ans de réclusion pour préparer l'album Chinese Democracy. Voilà maintenant plus de 10 ans que l'album est attendu, que le mythe grandit, que les rumeurs fusent et que l'excentrique Axl Rose se fait attendre. Perfectionniste, Axl au fil des années enregistre et ré-enregistre des milliers d'heure de musique dans son studio de Los-Angeles. Vivant en réclusion quasi totale, il se fait même ravitailler en nourriture par les personnes qui l'entourent au quotidien. Mais d'autres soucis le préocuppent, Axl passe en effet beaucoup de temps devant les tribunaux pour diverses raisons. Souhaitant constituer sa défense, il devient même son propre avocat.
Guns N' Roses live en 2006.
Axl Rose est donc le dernier rescapé de la grande époque de Guns N' Roses. Slash, la deuxième personnalité forte de l'identité du groupe, a quitté la formation au milieu des années 90. Duff et les autres suivront quelques mois plus tard. Seul Dizzy Reed, le percussionniste/claviériste et pianiste resta fidèle au chanteur. De la même manière, l'ex-guitariste rythmique Izzy Stradlin, même si il n'a pas participé directement à la conception de cet album, n'a jamais perdu le contact avec son vieil ami d'enfance Axl.
En 2005, le New York Times publie un long dossier sur ce qu'il nomme "l'album le plus cher jamais enregistré de tous les temps" : on parle de 20 millions de dollars pour sa conception (13 millions de Geffen Records + 7 millions d'Axl Rose lui-même), de 4 producteurs (dont l'ex-producteur de Queen), de 2 chefs d'orchestre (dont Marco Beltrami, compositeur des thèmes du film Terminator 3 : le soulèvement des machines) et d'une dizaine de musiciens ayant participé de près ou de loin la conception de cet album (dont Moby, Brian May de Queen ou encore Dave Navarro). En 1999, Brian May accorde une interview exclusive dans laquelle il affirme qu'Axl Rose est "l'un des derniers génies du monde de la musique". La même année, Moby déclare avoir rendu visite à Axl Rose dans son studio d'enregistrement à Los Angeles: "je n'ai jamais vu quelque chose d'aussi grand" dit-il. Il ajouta "Axl s'est mis à me jouer quelques nouvelles chansons qu'il avait composé...y'a des trucs vraiment merveilleux!".
Chinese Democracy marquera peut-être un tournant dans l'Histoire de la musique. Sa conception et son histoire sont d'ores et déjà mythiques; jamais un album n'aura autant fait parler de lui avant même sa sortie. A l'heure actuelle, l'album est toujours attendu pour l'automne 2006, sans qu'aucune date de sortie ne soit encore confirmée officiellement bien que tous les concerts du groupe des deux cotés de l'Atlantique affichent complet - parfois en à peine quelques minutes - D'après le le site www.gnrfrance.net, la sortie de l'album serait le 21 Novembre 2006.
